米開朗琪羅和拉斐爾是文藝復興時兩位最負盛名的畫家，他倆既是很要好的朋友，又是競爭對手。由於他們互相取長補短，所以很難分出水平的高低。
一天，他倆又聚在一塊兒討論作品，由於見解不同，爭辯起來，互相不服，最後火氣比較大的拉斐爾提出他倆各自作一幅畫公開展覽，讓義大利人來評價，看到 底誰高誰低。
兩人遵約各自開始構思作畫。
拉斐爾畫的是一個天真活潑的孩子頂着一筐葡萄，這個小孩畫得十分逼真，大有呼之欲出的感覺，葡萄更是畫得鮮滴水靈，引人嘴馋欲摘。畫好後，他站在畫前 左瞧右瞧，覺得滿意極了，他想這幅畫一定能勝過米開朗琪羅。於是他小心蓋好擋布，只等那天公開評價。
自和拉斐爾定約後，米開朗琪羅便開始思考怎樣來畫這幅畫，他構思了好幾幅都感到不滿意。一天他站在窗前，秋雨不停地拍打着窗戶，他不得不把那塊窗簾放 下。這時他看到了一幅奇妙的圖畫。於是一個新穎的構思形成了他立刻拿起筆在畫板上刷刷地勾勒起來……
約定的時間到了。那一天廣場上擠滿了圍觀的人們，他們要目睹這畫壇上兩位巨匠的風采。
拉斐爾首先露面，他把擋布揭開。人們不約而同發出陣陣的驚嘆聲，那畫上的葡萄如此逼真竟引來了幾只嘰嘰喳喳的小麻雀去啄。人們贊嘆不已，拉斐爾不免洋 洋得意起來。
米開朗琪羅被觀眾冷落在一旁，默默地站在自己的畫後，一聲不吭地看着人群。這時觀眾向他大聲叫道：“請把你的擋布取下來，讓我們瞧瞧你的那幅畫。”
可是米開朗琪羅仍呆呆的站在那兒發愣。
拉斐爾見狀也不免為他着急，這是怎麼的？他走上前去說：“您磨磨蹭蹭干什麼？趕快把擋布取卞來，讓我們看看。”說完他就去扯那塊布……突然，他如電擊 一般震住了，隨即收起那副得意之狀，轉身向觀眾宣布：“我輸了。”
原來那塊擋布就是畫的，拉斐爾的只騙了麻雀，而米開朗琪羅卻連人也騙了。
作為文藝復興時期偉大的畫家兼作藝術家的米開朗琪羅為人類留下了許多珍貴的畫和建築。他設計最有名的是聖彼得教堂那一個巨大的圓頂，而畫中最負盛名的 可能就是現在羅馬台伯河西岸的梵蒂岡城的西斯廷教堂的壁畫了。
西斯廷教堂本來只是羅馬教皇的一個私用經堂。因為米開朗琪羅創造了《創世紀》和《末日的審判》而名揚天下。
1508年5月，米開朗琪羅開始作畫，直到1512年10月31日那幅全長40米寬14米的巨畫終於完成，整幅畫面覆蓋着天花板上。在畫中，把天棚分 成9格，每一格分別標着一個主題。“上帝區分黑暗和光明”，“創造日月和動植物”，“創造海中的動物”，“創造亞當”，“創造夏娃”，“墜落與趕出樂 園”，“挪亞之獻祭”，“洪水”，“挪亞醉酒”。在畫面上有天使，預言家，女巫，神甫等340個裸體男女，體態豐盈，神情逼真。是畫家想象中的各種英雄和 巨人的匯集。其中《創造亞當》這幅畫中，慈祥而威嚴的上帝正把右手伸向那個活生生健美的青年男子亞當，好像在給予亞當以力量和生命，亞當從睡夢中蘇醒過 來，滿臉流露着希望的目光，他那左臂輕輕地靠在曲起的左腿膝蓋上，好像他就要站了起來。再仔細看看，上帝的指尖將要觸到亞當的指尖，這兩個指尖之間只差分 毫，亞當似乎全神貫注看着這兩只將要接觸的手。
當人們置身於這里，可以想象出當年作者在這天花板上作畫是何等的艱辛。在那4年中米開朗琪羅獨身一人爬上那18米高的腳手架，躺着身子仰天作畫，畫筆 上的顏料不時滴落下來，常常滴在他的臉上和身上，更不時落在他的眼睛里。當他伸手去擦時，整個人就變成真正的彩色陶瓷了。在這4年半中因抬頭作畫，仰面朝 天，畫完之後他就變得像一個老人，連那闪着藝術光彩的眼睛也昏花了。雖然那時他才37歲。
1538年米開朗琪羅又開始繪制《最後的審判》，經過6年的時間，這幅繪在祭壇後面山牆之上的巨幅終於完成。壁畫高70米，寬10米，是世界上最復雜 和最大型的。畫面從上至下分四層：第一層左右兩角是一簇簇天神，攜帶條梯，十字架，鐵釘，長矛，皮鞭等刑具；第二層是袒胸露體的耶穌，他站立在雲端，高舉 着右手，似乎在作出最後的判決，特別是右後的聖母瑪利亞，兩手似在接頭巾，似乎在掩蓋着她對“世界末日”來臨的震驚；第三層是一簇天神吹響號角，末日審判 開始了：第四層分左右兩組人群：左邊的人群徐徐上升飛向天堂，這里有但丁及其同時代的偉大人物；右邊的人群紛紛下降投入地獄，其中隱約可見作惡多端的尾亞 拉斯三世教皇，青蛇纏身，雙耳已變為驢耳的法官朱諾。這里抒發了米開朗琪羅強烈的愛憎感情。壁畫層次清晰，紛而不亂，200多個千姿百態的裸體人像，巴在 天堂與地獄，光明與黑暗，正義與邪惡，希望與幻滅的瞬間，進行着殊死的搏斗。烏雲翻滾，電闪雷鳴，明暗交迭，瞬息萬變，似乎能聽到那淒厲的呼聲與吶喊的吼 聲。整幅畫筆觸豪放悲憤，氣勢撼人。據說這是作者在反對梅迪奇統治失敗後所作，所以畫面上注滿了作者對豪強的強烈抗議，難怪拉斐爾看後曾感慨地說：“米開 朗琪羅是同上帝一樣傑出的天才創造世界。”
當人們參觀着這幅畫時，可以感受着藝術家那股強烈的對人類的愛憎，同時還可以想象，上了年紀的米開朗琪羅需要多大的勇氣和毅力以及堅定不移的信念才能 完成。西斯廷教堂雖然稱不上建築王國的王子，但它以米開朗琪羅這兩幅壁畫屹立在人們的心中，它永遠是梵蒂岡博物館一颗永放光芒的藝術明珠。