地熱開發會否觸發大地震

瑞士萊茵河畔的歷史名城巴塞爾，3年前，因為在這座城市的紐赫斯大街附近鑿了一個深達3000米的“洞”，一位名叫馬庫斯·哈里格的石油工人變成了遠近聞名的大紅人。當然，這不是一個普通的“洞”，而是一口鑽井，哈里格這麼做是為了獲得一種清潔而又能夠能持續利用的新能源——地熱。巴塞爾是一座對環保格外重視的城市，哈里格的“壯舉”自然受到熱捧，然而好景不長，2006年12月8日，這座鑽井在開采地熱的實驗中引發了里氏3.4級地震，當地居民恐慌不已，歷史噩夢似乎又要上演：650年前，巴塞爾曾遭遇過一場大地震，城市中的地標式建築明斯特大教堂(Münster Cathedral) 在震顫中被埋入了萊茵河。這個地熱開采鑽井在地震後“闪電”關閉，哈里格的地熱項目也迅速被人遺忘。

在凡爾納的小說《地心遊記》中，地熱被描述成“地面之下岩床中燃燒的能量”，巴塞爾的地震讓科學家意識到，這股“燃燒的能量”大多數時候都是天使，但如果開發不當，也有成為魔鬼的潛質。在開發新能源已成全球性共識的今天，人類從未停止過對地熱能的研發。我們將視線從歐洲轉移到北美，本月底，美國一家名為AltaRock的新晉能源公司即將采用同樣的方法，在加利福尼亞的聖弗朗西斯科市北部區域啟動類似地熱項目。

這個新項目同巴塞爾的一樣，都是采用爆破碎裂法把水注入到岩層，產生高溫蒸汽，以達到利用地熱的目的。AltaRock已經為該項目籌集了3600萬美元的開發資金，出資方除了美國能源部，還包括大牌風險投資公司Kleiner Perkins Caufield & Byers(KPCB) 和谷歌（Google）在內的數家大型風投公司。

在這個項目的地震風險報告中，AltaRock並沒有提及巴塞爾項目曾引發地震，公司的官方解釋是無法確定那場地震一定是由巴塞爾地熱開發項目引發，然而瑞士政府和地震學家一緻認定地熱項目就是地震的背後元凶。巴塞爾項目流產後，當地又發生了數千次微震， AltaRock對此同樣只字未提。雖然AltaRock高層宣稱在這里開發地熱基本不存在地震風險，並保證整個操作流程的絕對安全，但這個項目還是激起了當地居民的大規模抗議。

加利福尼亞地熱項目是奧巴馬新能源戰略宣布以來的第一個地熱能嘗試。作為一種新型清潔能源，同“看老天爺眼色”的太陽能和風能相比，地熱能具有更高的穩定性和持續性，美國政府因此對其寄予厚望。兩年前，美國能源部就在一份地熱能開發報告中指出，地熱資源理論上可提供的能量可達全美年能源消費總量的60000倍。項目的倡議者堅信它能讓美國加速擺脫對石化能源的依賴——據Google的一項預測報告，到2030年，風能有望解決全美15%的電力供應。

很長時間以來，電力公司對地熱的利用非常有限，基本上都是在較淺的地層開采地熱資源，既便如此，這些地熱開發項目還是能夠引發震級較小的地震。如果要大范圍、高密度利用地熱能，工程師們必須想方設法讓鑽井進入更深的地層。部分專家認為加利福尼亞地熱項目所采用的技術將帶來新的突破。但因大地震多由深層地殼運動引發，在這些地方進行岩層爆破勢必會增加地震風險，不過這只是一種推測。地震學家指出，雖然目前可以確定人類活動的確能引發地震，但當前的科技水平還難以確定究竟哪些因素會觸發大地震。

雖然對地熱開發是否會引發地震的爭論還在繼續，但除了加利福尼亞項目之外，美國還有幾個地熱項目即將上馬。美國能源部日前已經批復並同意出資的地熱項目包括：猶他大學牽頭的愛達荷州地熱項目、奧馬特能源技術公司（Ormat Technologies）的內華達州地熱項目以及由卡爾派恩電力集團(Calpine Corp.)開發、距加利福尼亞項目僅幾公里之遙的另一個地熱項目。美國能源部主管能源科技的副部長斯蒂文·庫寧表示，地熱開發引發地震的說法對他而言有些陌生，但庫寧保證，美國政府一定會以事實說話，“一旦出現問題，我們會及時采取措施”。

很顯然，美國人對地熱開發持有相當樂觀的態度，“地熱開發引發地震”對他們而言更像是危言聳聽。這很容易理解，畢竟美國從未有過類似經歷，當年巴塞爾的那場地震曾令整個瑞士陷入一片恐慌，一度成為全國媒體爭相報道的焦點事件，然而美國發達的立體式媒體網路對此事只是一筆帶過，大有“事不關己，高高掛起”之意。巧合的是，就在巴塞爾地震事件發生一個月之後，美國能源部公布了一份地熱能開發評估報告，這份報告對那次地震事件同樣“視而不見”，整篇報告未出現任何有關地震風險的提示或參考信息，基本上都是在描繪地熱能在美國巨大的發展潛力。最終，該報告成為了美國業界人士對地熱開發懷揣美好憧憬的權威理論基礎。

相比之下，歐洲人對地熱項目的熱情明顯不及美國同行，3年前的“恐怖經歷”依然讓他們對地熱的開發心存余悸。當前瑞士已有不少人呼吁重啟地熱項目，政府還為此特別成立了一個地熱開發可行性研究小組，這個團隊的負責人魯道夫·布勞恩多次向地熱專家求證地熱開發究竟會不會引發地震，但他得到的答案除了搖頭就是“我們無法排除這個風險”。這份可行性研究報告將在今年年內完成並遞交給政府，屆時，瑞士乃至歐洲對地熱能的立場便可見分曉，不過目前看來，反對派還是占上風，布勞恩曾明確表示：“如果美國一意孤行，執意開發地熱能，而不考慮可能產生的後果，這將是一件很不幸的事。”

來源：人民網